“Pictures of whitecoats have become weapons of mass disinformation”

The Honourable Céline Hervieux-Payette, P.C.
Leader of the Opposition in the Senate

FOR IMMEDIATE PUBLICATION

[la version en français suit]

Notes for a speech by the Honourable Céline Hervieux-Payette
Leader of the Opposition in the Senate

Demonstration by supporters of sustainable harvesting of seals
National Press Theatre, 150 Wellington Street

March 15, 2007

Dear friends,

Today, Canadians from Newfoundland and Labrador, Quebec and Nunavut have come here, to the nation’s capital, to say proudly to all Canadians and to the world, that sustainable seal harvesting is respectful of the environment, respectful of the species and respectful of the seal.

Who will dare say that barbarians lurk behind the bright faces of these Acadians, Inuit and Magdalen Island residents?

I say, with resolve, that we will no longer accept the spread of disinformation and lies, because they humiliate men and women, mothers and fathers, who are eminently respectable.

We will no longer accept the spread of disinformation and lies, which throws a shadow of shame on Canada, our country, a shame we do not deserve.

I appeal also to Canadian and foreign parliamentarians to ensure that their decisions are not based on speeches from manipulative and profit-driven lobbyists.

Canada has ratified the United Nations Convention on Biological Diversity. As such, it has agreed to protect all living species – and you, and we, are all actors in this process.

I remind you that Article 3 of the Convention recognizes the sovereign right of states to exploit their own resources according to their own environmental policies.

Accordingly, I am putting organizations that refuse to tell the truth on notice: they should stop using pictures of whitecoats, as they often do in their publications and on their Web sites, because Canada has banned hunting baby seals since 1987.

Pictures of whitecoats have become weapons of mass disinformation—journalists and Canadians know this to be true.

They should be careful not to talk about animal cruelty, because our culling techniques have been certified by the Canadian Veterinary Medical Association.They should be careful not to talk about endangering the species, because the seal population, under scientific control, has tripled in 30 years.

They should be careful not to talk about animal genocide, because revenues derived from sustainable seal harvesting allow seal hunters to raise children in decent surroundings. And as far as I know, this has never been a crime against humanity.

I appeal further to Canadian and foreign parliamentarians to ensure that their decisions are not based on rhetoric from manipulative and profit-driven lobby groups.

And I do mean profit-oriented. These lobby groups use the noble cause of animal protection to raise funds and to try to impose on others their idea of society—a society where man no longer has a place in nature. A society where biodiversity experts have names like Paul McCartney, Pamela Anderson and Brigitte Bardot!

European countries that are currently studying the possibility of boycotting seal-derived products, in violation of the European Commission’s ruling in favour of Canada, should be asked: do we have to raise seals like Europeans raise deer, ostrich and wild boar, before it becomes more acceptable?

Or should we be asking for international supervision of your herds and an examination of the butchering techniques you use in your slaughterhouses? After all, people who want to preach must practise what they preach. That is the least we are entitled to.

Dear friends, be proud of the demanding and dangerous job you do. No other hunt in the world would accept the conditions you work in.

Be proud of our country and the human values our ancestors passed down to us and that we have so far been able to preserve.

Canadians have the same concern for the environment as do all peoples who have been able to integrate finite natural resources into their development.

This is why our Canadian scientists alerted the world to the risk that virtually every species of fish and shellfish in the world will have disappeared by 2050 if industrial fishing continues at current rates.

Dear friends, you have not travelled to Ottawa in vain: we want to give you all the respect and dignity your difficult jobs deserve, and we will stand up with you against dishonest foreign lobby groups.

L’honorable Céline Hervieux-Payette, c,p.
Leader de l’opposition au Sénat

Pour publication immédiate

Notes pour un discours par l’honorable Céline Hervieux-Payette
Leader de l’opposition au Sénat

Manifestation des supporters de al récolte durable du phoque
Théâtre national de la presse, 150 rue Wellington

15 mars 2007

Mes chers amis,

Aujourd’hui, des Canadiens de Terre-Neuve, du Labrador, du Québec et du Nunavut sont venus ici, dans la capitale de notre pays, pour dire fièrement à tous les Canadiens et au monde que la récolte durable du phoque est une activité respectueuse de l’environnement, respectueuse de l’espèce et respectueuse du loup marin.

Qui osera dire encore que dans ces visages lumineux, d’Acadiens, de Madelinots, d’Inuits, se cachent des barbares ?

Je le dis avec solennité : nous n’accepterons plus la désinformation et le mensonge parce que cela humilie des hommes et des femmes, des pères et des mères en tout point respectables.

Nous n’accepterons plus la désinformation et le mensonge parce que cela jette sur notre pays, le Canada, l’ombre d’une honte que nous ne portons pas.

Le Canada, qui a signé la Convention sur la diversité biologique des Nations Unies, est un protecteur de toutes les espèces vivantes, et vous en êtes, et nous en sommes tous ses acteurs.

Je rappellerai d’ailleurs que la Convention dans son article 3 reconnaît et je cite : « le droit souverain des États d’exploiter leurs propres ressources selon leur politique d’environnement ».

Alors je mets en garde ces organisations qui ne disent pas la vérité : qu’elles se gardent bien d’utiliser aujourd’hui l’image du blanchon, comme elles ont coutume de le faire dans leurs publications et leurs sites web, car la chasse aux blanchons est interdite dans ce pays depuis 1987.

Le blanchon est devenu une arme de désinformation massive et je prends les journalistes et tous les Canadiens à témoin.

Qu’elles se gardent bien de parler de cruauté car nos techniques d’abattage sont certifiées par l’association canadienne des médecins vétérinaires.

Qu’elles se gardent bien de parler de menaces sur l’espèce car la population de phoques, sous contrôle scientifique, a triplé en trente ans.

Qu’elles se gardent bien de parler de génocide animalier car le revenu de la récolte durable du phoque permet aux chasseurs d’élever leurs enfants dans de bonnes conditions. Et autant que je sache, cela n’a jamais été un crime contre l’humanité.

J’en appelle aussi à la responsabilité des parlementaires Canadiens et étrangers afin que leurs décisions ne se fondent pas sur le discours de lobbies manipulateurs et mercantiles.

J’ai bien dit mercantiles. Car ces lobbies utilisent la noble cause de la protection animale pour lever des fonds, pour offrir des salaires à leurs dirigeants de 500 000 dollars par année et tenter d’imposer leur conception de la société, une société où l’homme n’a plus sa place dans la nature. Une société où les experts en biodiversité se nomment Paul McCartney, Pamela Anderson et Brigitte Bardot !

Quant aux pays d’Europe qui étudient actuellement la possibilité de boycotter les produits dérivés du phoque, et cela contre la position de la Commission Européenne favorable au Canada, je leur pose la question : faudrait-il que nous élevions les phoques comme on élève sur le vieux continent le sanglier, le cerf, l’autruche ou le chevreuil pour que cela soit plus acceptable ?

Ou alors faudrait-il que nous demandions une supervision internationale de vos élevages pour analyser l’utilisation durable des ressources ainsi que vos méthodes d’abattage ? Après tout, ceux qui appellent à la vertu doivent être eux-mêmes vertueux. N’est-ce pas un minimum ?

Chers amis, soyez fiers du métier difficile et dangereux que vous accomplissez. Car aucune chasse au monde n’accepte les conditions dans lesquelles vous effectuez votre travail.

Soyons fiers de notre pays et des valeurs d’humanité que nos ancêtres ont su lui donner et que nous avons, jusqu’à ce jour, su préserver.

Nous, Canadiens, avons la même conscience de l’environnement que n’importe quel peuple qui a su intégrer dans son développement la finitude de ses ressources.

Et c’est pourquoi nos scientifiques Canadiens mettent aujourd’hui le monde en garde sur le risque de voir disparaître la quasi totalité des espèces de poissons et de crustacés dans les océans à l’horizon 2050 si la pêche industrielle se poursuit avec la même intensité.

Mes chers amis, vous n’aurez pas fait ce déplacement dans la capitale pour rien : nous entendons vous rendre le respect et la dignité que vos métiers difficiles exigent et combattre avec vous les lobbies étrangers malhonnêtes.